Lapselle kenkiä valittaessa useimmiten ensisijaisesti lähdetään liikkeelle kengän koosta eli jalkaterän pituudesta. Kuitenkin myös lapsen kengän hyvään istuvuuteen tulisi panostaa vähintäänkin yhtä paljon, mikäli kenkien valinnalla haluaa vaikuttaa myös jalkojen terveyteen suotuisasti. Kengän hyvä istuvuus saavutetaan silloin, kun pituuden lisäksi kengän laajuus ja leveys ovat jalalle sopivia. Kengän istuvuuteen päkiän leveimmältä kohdalta kannattaa kiinnittää erityisesti huomiota. Kaikkien lasten jalkojen koko, malli, päkiän ja kantapään leveys, päkiän ympärysmitta sekä jalkakaaren korkeus ovat yksilöllisiä. Vaikkakin lasten kengissä on vahvoja suosikki merkkejä ja -malleja, on erittäin epätodennäköistä, että ne istuvat kaikkien lasten jalkoihin ihanteellisella tavalla. Myöskään siihen, että lapsi kyllä ilmoittaa, jos kengät eivät ole mukavat ei voi aina luottaa. Lapsi ei välttämättä kiinnitä huomiota kenkien huonoon istuvuuteen, koska on kiire ulos ja mielenkiintoisiin touhuihin. Toinen asia on, että lapsen jalan hermotus ei ole vielä kehittynyt täydellisesti ja hän ei yksinkertaisesti ehkä tunne jotain kengän aiheuttamaa puristusta tai hankausta.
Hyvissä lasten kengissä muun muassa seuraavat ominaisuudet ovat kunnossa; oikea koko, sopiva päkiän leveys ja laajuus, riittävä käynti- ja kasvunvara sekä talvikengissä niin sanottu ”villasukkavara”, sopiva kärjen malli, kantapään sopivuus sekä kiinnityksen helppous ja säädettävyys. Mitä useampi edellä mainituista asioista osuu oikeaan, sen paremmin kenkä todennäköisesti lapsen jalkaan istuu.
Kenkien päällysosa ei saa muuttaa malliaan jalan mukaan eikä päällysosa myöskään saa pullistella kengän pohjan ulkopuolelle. Sopivassa kengässä kantapää pysyy askeltaessa paikallaan eikä liiku eteen tai sivulle päin. Kenkä ei purista tai hierrä mistään vaan istuu juuri sopivan napakasti lapsen jalkaan sitä tukien.
Kannattaa vertailla eri valmistajien merkkejä ja malleja, sillä jokaisella kenkätehtaalla on omat lestit ja kokonumeroinnit. Tämä voi aluksi tuntua työläältä, mutta kun lapsen jalkaan sopiva merkki ja malli löytyvät, on uusien kenkien hankinta tulevaisuudessa aina helpompaa.
Pituus
Eri maissa kengät numeroidaan eri tavalla. Pelkästään Länsi-Euroopassa on käytössä kaksi eri järjestelmää; ranskalainen ja englantilainen. Keski-Euroopassa käytetään, osittain, jalkaterän pituutta kengän koon ilmoittamiseen. Yhdysvalloissa käytetään eri järjestelmää miesten, naisten ja lasten kengille. Tämä johtaa väistämättä siihen, että kenkien ostaminen pelkkään kokonumeroon perustuen, edes lapselle, käy lähes mahdottomaksi.
Sopivan pituuden merkitys
Liian suuret kengät eivät ole yhtään sen parempi vaihtoehto kuin liian pienetkään. Kun kenkä on liian iso, pääsee jalkaterä liikkumaan kengän kärkeä päin ja tällöin varpaat ja kynnet ”törmäävät” joka askeleella kengän kärkeen. Tämä voi vaikuttaa varpaiden asentokehitykseen epäsuotuisasti ja saattaa myös paksuntaa kynsiä. Liian iso kenkä aiheuttaa myös kantapään ei toivotun ylös alas liikkeen kävellessä ja tätä vaistomaisesti yritetään korjata pitämällä kengästä kiinni varpailla.
Jos kenkä on pituussuunnassa liian iso lapsen jalkaa, se myös estää päkiän normaalin rullauksen kävellessä tai vaihtoehtoisesti saa päkiän taipumaan ei toivotusta paikasta. Lapsella liian iso kengän koko voi ilmetä myös epätavallisena kävelytyylinä. Pitkään jatkuessa tämä väärä malli kävellä, voi muodostua lapselle tavaksi.
Leveys
Lapsen jalan leveys mitataan lapsen seisoessa, päkiän leveimmältä kohdalta viistosti. Tämä onnistuu helposti, kun lapsen jalan alle laitetaan pahvi tai paperi ja merkitään jalan ääriviivat siihen. Näin saadusta jalan ääriviiva piirroksesta lapsen jalan leveys on helppo mitata. Kenkävalmistajat ilmoittavat jalan leveyden seuraavasti: kapea, normaali ja leveä.
Kengän kärki
Kengän kärkeä kutsutaan myös nimellä varvastila. Tähän kuuluu kengän kärjen pituus, leveys ja korkeus. Luonnollisesti sellainen kengän kärjen malli, jossa varpailla on riittävästi tilaa edistää lapsen jalkojen terveyttä. Varpaiden tulee kyetä ensinnäkin olemaan suorassa, lisäksi varpaita tulee pystyä harottamaan sekä vielä tilaa pitää olla niin, että varpaat eivät hankaudu kengän päällys osaan. Varpaat tarvitsevat tilaa leveyssuunnassa, koska varpaat leviävät kävellessä ja tällä tavoin auttavat osaltaan lasta tasapainon säilyttämisessä kävellessä. Kun nämä vaatimukset täyttyvät, on kenkä riittävän tilava kärjestä.
Kengän laajuus
Kengän laajuus saadaan selville mittaamalla lapsen jalasta päkiän ympärysmitta sen leveimmästä kohdasta lapsen ollessa seisaallaan.
Kengän laajuus on oikean koon lisäksi tärkeimpiä kengän istuvuuteen vaikuttavia asioita. Kengän laajuuden huomioimista ei siksi voikaan liiaksi painottaa lapselle kenkiä valittaessa. Mitä istuvammaksi kenkämalli on suunniteltu, sen tärkeämpää on kengän oikea laajuus suhteessa lapsen jalkaan. Kumisaappaassa pieni väljyys ei ehkä niin häiritse, kun taas esimerkiksi luistimen tulee istua täydellisesti lapsen jalkaan. Päkiän leveys on yksilöllinen jokaisella lapsella, joten mittaaminen kannattaa suorittaa. Korkea tai matala jalkapöytä tarvitsevat eri malliset kengät. Samalla tulee myös huomioida kantapään hyvä istuvuus. Pelkkä istuvuus päkiästä ei auta, jos kantapää ei pysy kävellessä kantakupissa.
Kengän suuaukko, kantakuppi ja kiinnitys
Oikean kokoinen suuaukko ja kantakuppi riittävän hyvin säädettävän kiinnityksen kanssa takaavat lapsen kengän hyvän istuvuuden jalkaan ja mahdollistavat kantapään paikallaan pysymisen.
Lapsen jalkaterän ollessa kapea korostuu kengän suuaukon kapeuden tärkeys kengän hyvän istuvuuden saavuttamisessa.
Nauhakiinnityksellä varustetuissa kengissä kenkien suuaukkoa on helpoin säätää juuri lapsen jalalle sopivaksi. Kenkien erilaiset nauhoitustavat, sekä nauhat, ovat paitsi tapa muuttaa kenkien visuaalista ilmettä, myös yksi lisä mahdollisuus parantaa kengän istuvuutta. Tarrakiinnitteiset kengät ovat nykyisin suosiossa ymmärrettävistä syistä. Ne ovat helpot ja nopeat pukea ja jo hyvin pieni lapsi oppii ne laittamaan itse jalkaan. Tarrat eivät kuitenkaan ole yhtä hyvin säädettävissä ja tarrojen pito huononee ajan myötä. Kesäisissä sandaaleissa taas on usein erilaisia remmikiinnityksiä. Näitä hankkiessa tulee kiinnittää erityistä huomiota riittäviin säätömahdollisuuksiin kengän eri kohdissa. Myös ballerina mallisissa kengissä tulisi olla jonkinlainen säätö remmi tai kengän reuna varustettu kuminauhalla istuvuuden parantamiseksi.
Lapsen kengän istuvuus on siis hyvin monitahoinen asia ja tärkeämpi kuin ehkä on tullut ajatelleeksikaan. Onneksi asiaan on suhteellisen helppoa vaikuttaa edellä mainitut asiat huomioiden. Lapselle ei varmasti koskaan löydy kenkiä, joissa aivan kaikki asiat osuvat täydellisesti kohdalleen, mutta hyvin istuvat kengät on kuitenkin aivan varmasti mahdollista löytää jokaisen lapsen jalkaan.